Grandes Hídricas
46
Centrais
6 737
MW
Potência
12 272
GWh
Energia
6 473 524
Habitantes
3 820 159
tCO₂-eq
Emissões evitadas
A Energia Hidroelétrica é obtida a partir da energia cinética de uma massa de água que é convertida em energia mecânica (pela rotação de um eixo) através de turbinas hidráulicas, as quais por sua vez acionam alternadores que geram energia elétrica, como acontece nos aproveitamentos hidroelétricos. Geralmente os aproveitamentos hidroelétricos classificam-se em centrais de fio de água ou centrais com regularização. As centrais a fio de água caracterizam-se pela limitada capacidade de armazenamento e regulação de caudais. As centrais com regularização possuem capacidade de armazenamento e podem regular, até certos limites, os fluxos de água. Este tipo de aproveitamento energético da água dos rios tornou-se, desde o início do século XX, uma das formas privilegiadas de produção de energia elétrica. De facto, nos anos 50/60, em Portugal, a quase totalidade do consumo era assegurado por centrais hidroelétricas utilizando-se apenas centrais térmicas para apoio em períodos de seca.